Cinéaste et actrice palestinienne, Hiam Abbass suit des cours de théâtre toute son enfance, puis réalise des études de photographie à Haïfa. Elle débute sa carrière en tant que professeur de photographie à l’Université de Bir-Zeit et se tourne en 1982 vers la comédie et la programmation au théâtre El-Hakawati à Jérusalem-Est. Quelques années plus tard, elle s’installe à Londres, puis à Paris. Elle joue alors dans diverses pièces de théâtres, comme La Nuit miraculeuse de Hélène Cixous (1989) et Phèdre et les oiseaux de Frédéric Boyer (2012). Elle interprète également de nombreux rôles dans des longs métrages internationaux, pour certains nommés aux Oscars, tels que Paradise Now de Hany Abu-Assad (2005) et The Visitor de Tom McCarthy (2007). Les Citronniers de Eran Riklis (2008) remporte le prix du public du festival de Berlin et le prix d’interprétation APSA en Australie. En parallèle, elle travaille en tant que consultante artistique et directrice d’acteurs sur les films Munich de Steven Spielberg (2005), La Nativité de Catherine Hardwicke (2006) et Babel de Alejandro González Iñárritu (2006). De surcroît, Hiam Abbas a également écrit et réalisé les courts-métrages LE PAIN (2000), LA DANSE ETERNELLE (2003), Le Donne Della Vucciria (2013) et son 1er long métrage HERITAGE (2012). Hiam Abbass sera bientôt à l’affiche de la nouvelle série HBO Succession. Elle vit en France depuis 1989. Après avoir étudié la photographie, elle se forme au théâtre el-Hakawati de Jérusalem et y débute une carrière de comédienne en 1983, puis entre au théâtre pour enfants Beit el-Kharma de Haïfa. En 1986, elle tient un premier rôle au cinéma dans le film de Michel Khleifi, Noce en Galilée. Depuis, elle a joué dans plus d’une vingtaine de courts et longs métrages parmi lesquels HAÏFA de Rashid Masharawi en 1995, LE GONE DU CHAÂBA de Christophe Ruggia en 1996, RADDEM de Danièle Arbid en 1997, VIVRE AU PARADIS de Bourlem Guerdjou en 1998, « ALI RABIAA ET LES AUTRES de Ahmed Boulane. Elle irradie en Tunisienne sensuelle dans SATIN ROUGE de Raja Amari (2001) où elle tient le personnage principal. Elle brille dans L’ANGE DE GOUDRON de Denis Chouinard (2001) et dans NADIA ET SARA de Moufida Tlatli en 2003. Elle devient une des ambassadrices du cinéma du Moyen-Orient, avec LA PORTE DU SOLEIL de Yousry Nasrallah (2004) dans un rôle principal, PARADISE NOW de Hani Abu Assad (2004), FREE ZONE (2005) et DÉSENGAGEMENT (2007) d’Amos Gitaï, et LA FIANCÉE SYRIENNE (2004) et LES CITRONNIERS (2008) d’Eran Riklis, qu’elle porte avec intensité et humanité, tout comme elle porte L’AUBE DU MONDE d’Abbas Fahdel (2008). Elle a joué aussi dans MUNICH (2005) de Steven Spielberg, ainsi que dans THE VISITOR (2008) de Tom McCarthy.